Was den Ngorongoro-Krater besonders macht

Im Krater leben etwa 25.000 Großtiere auf kleinem Raum. Sie sehen hier auf einer einzigen Pirschfahrt mit guter Wahrscheinlichkeit alle Big Five: Elefant, Löwe, Leopard, Büffel und das Spitzmaulnashorn. Letzteres ist die seltenste der fünf Arten und im Ngorongoro besser zu beobachten als in den anderen Parks der klassischen Nordroute in Tansania. Allerdings braucht man bei einer Nashorn-Sichtung oft ein Fernglas.
Lake Magadi, der flache Sodasee am Boden des Kraters, beherbergt regelmäßig große Flamingo-Schwärme. In den Lerai-Wäldern leben Elefanten mit besonders großen Stoßzähnen. Auf den offenen Grasflächen ziehen Löwen, Hyänen und Geparden ihre Bahnen.
Eine Besonderheit, die der Ngorongoro mit keinem anderen Park teilt: Maasai-Hirten dürfen ihre Rinder zur Wasserstelle in den Krater treiben. Sie begegnen ihnen oft am Vormittag.

Pirschfahrt im Krater

Die Krater-Pirsch hat ihre Eigenheiten. Sie dauert maximal sechs Stunden, so sieht es die Parkverwaltung (Conservation Area Authority) vor. Die Abfahrt erfolgt über zwei feste Pisten am Rand. In den sechs Stunden bewegen Sie sich zwischen den klassischen Stationen: Lake Magadi mit den Flamingos, dem Hippo Pool für die Mittagspause, den Lerai-Wäldern und den offenen Ebenen im Norden.

Frühstart oder spätere Abfahrt?

Es kommt darauf an, wie Sie unterwegs sind. Wenn Sie auf einer Privatsafari mit eigenem Guide angereist sind, können Sie innerhalb der Tageslichtstunden so früh oder spät starten, wie Sie möchten. Sie besprechen das einfach mit Ihrem Guide. Wer als Erstes unten sein will, frühstückt im Auto oder nimmt ein Picknickpaket mit. Auf einer Kleingruppenreise entscheidet der Guide, wann Ihre Krater-Pirschfahrt startet. Wenn Sie den Krater auf einer Flugsafari bereisen und die Pirschfahrt mit einem Fahrzeug der Lodge (gemeinsam mit anderen Gästen) unternehmen, gibt die Lodge die Zeit vor. Die meisten Lodges starten zwischen halb sieben und sieben Uhr. Je nach Lage der Lodge dauert die Anreise bis zum Kraterboden eine halbe Stunde bis mehrere Stunden.

Übernachten am Rand oder in Karatu?

Übernachten innerhalb des Kraters ist nicht erlaubt. Alle Unterkünfte liegen entweder am Kraterrand, im Kraterhochland oder weiter entfernt rund um die Stadt Karatu. Lodges am Kraterrand sind teurer, dafür brauchen Sie morgens nur 30 Minuten zur Krater-Abfahrt. Unterkünfte in Karatu liegen eine gute Stunde entfernt, viele von ihnen sind aber deutlich günstiger.

Aktivitäten im Ngorongoro-Hochland

Wer Pirschfahrten mit Wandererlebnissen kombinieren möchte, findet in den Ngorongoro Highlands rund um den Krater hervorragende Walking Safaris. Das umliegende Hochland mit weiteren Kratern wie Empakaai und Olmoti ist nur zu Fuß oder mit Fahrzeug-Wander-Kombinationen zugänglich und bietet eine völlig andere Perspektive auf das Schutzgebiet.
Auf dem Weg von der Serengeti zum Ngorongoro liegt die Olduvai-Schlucht. Hier fanden die Leakeys einige der ältesten Hominiden-Funde der Welt. Ein Zwischenstopp im kleinen Olduvai-Museum lässt sich gut in den Reisetag einbauen.

Insider-Tipps: 

• In der Nebensaison (April und Mai, November bis kurz vor Weihnachten) sind viel weniger Fahrzeuge im Krater unterwegs. Meiden Sie nach Möglichkeit die Hochsaisonmonate Juli und August. 
• Lassen Sie sich die Schönheit des Kraters und die guten Tiersichtungen nicht dadurch verderben, dass Sie von vielen anderen Fahrzeugen umgeben sind. Der Krater ist ein Knotenpunkt auf jeder Safari durch den Norden Tansanias und für die meisten Reisenden ein Must-See. Die vielen Gäste aus aller Welt können sich auf den wenigen Wegen im relativ kleinen Krater nicht besser verteilen. In den anderen Parks, vor allem in der riesigen Serengeti, hat jeder viel mehr Platz.  
• Ganz so entscheidend ist die Uhrzeit, zu der Sie im Krater auf Pirschfahrt sind, nicht. Die Tiere sind ja immer da. Es gibt viele offene Flächen, so dass man weit schauen kann. Auch in den Mittagsstunden sind die Tiere oft gut zu sehen. Löwen, die Schatten suchen, legen sich auch gern einmal in den Schatten eines Safari-Fahrzeugs.