Die Stadt Arusha

Arusha ist eine der lebendigsten Städte Nordtansanias. Mit etwa 600.000 Einwohnern (mit dem Umland ca. 2,3 Millionen) ist sie ein wichtiges Wirtschaftszentrum der Region und Sitz internationaler Organisationen, darunter der Internationale Strafgerichtshof für Ruanda. Der bunte Massai-Markt mit Schmuck, Stoffen und Holzschnitzereien ist ein klassischer Stopp am Anreise- oder Abreisetag. Cafés, Restaurants und Geschäfte machen den Ankommens-Tag entspannt, ohne aus der Stadt eine touristische Hauptattraktion zu machen.
Übernachtungen sind in drei verschiedenen Lagen möglich: in Hotels in der Stadt selbst, in Lodges am Stadtrand mit Garten und Pool, oder weiter draußen in Richtung Kaffeefarm-Land mit Blick auf den Mount Meru. Welche Option für Sie passt, hängt vom Geschmack und vom geplanten Reiseablauf ab.

Der Arusha Nationalpark

Der Arusha Nationalpark beginnt wenige Kilometer nördlich der Stadt und ist ein guter Tages- oder Halbtagesausflug vor oder nach der eigentlichen Safari. Auf engem Raum sind hier mehrere Ökosysteme verbunden.

Drei Landschaften in einem Park

Im Süden liegt der Ngurdoto-Krater, ein bewaldeter, etwa 3 Kilometer breiter Vulkankessel, der wegen seiner Form auch „Klein-Ngorongoro" genannt wird. Sie betrachten ihn vom Rand aus, der Kraterboden selbst ist nicht zugänglich. In der Mitte des Parks liegen die Momella-Seen, eine Kette flacher Soda-Seen mit großen Flamingo-Schwärmen, Pelikanen und Wasservögeln. Im Norden steigt der Park steil an zu den Hängen des Mount Meru mit Bergwald und Hochmoor.

Tierwelt im Arusha Nationalpark

Das Tier-Spektrum unterscheidet sich von den klassischen Safari-Parks. Sie sehen besonders viele Giraffen, Büffel, Zebras und Warzenschweine, dazu Affenarten wie die schwarz-weißen Stummelaffen und die Blauen Meerkatzen. Spitzmaulnashörner gibt es nicht, Löwen kommen praktisch nicht vor. Die Big Five sind also nicht das Versprechen dieses Parks. Wer aber Vielfalt, Vögel und Affen in malerischer Landschaft sucht, ist hier sehr gut aufgehoben.

Aktivitäten im Park

Pirschfahrten sind klassisch, aber kürzer als in den großen Schutzgebieten. Eine Besonderheit: Walking Safaris sind im Park möglich. Sie wandern mit einem bewaffneten Ranger durch den Bergwald oder am Rand des Ngurdoto-Kraters. Auf einigen der Momella-Seen werden Kanu-Safaris angeboten. Vom Kanu aus beobachten Sie Wasservögel und Flusspferde, ohne sie zu stören. Beides gibt es in den klassischen Parks der Nordroute nicht.

Mount Meru

Der Mount Meru ist mit 4.566 Metern der zweithöchste Berg Tansanias und liegt im Arusha Nationalpark. Er gilt als bester Akklimatisierungs-Berg vor einer Kilimanjaro-Besteigung. Die reguläre Tour dauert drei oder vier Tage, ist anspruchsvoll, aber landschaftlich einzigartig. Sie steigen vom Bergwald durch das Hochmoor bis zum Aschekegel und sehen am Gipfel den Kilimanjaro im Morgenlicht.
Wer keinen Kilimanjaro plant, hat im Mount Meru ein eigenständiges, sehr lohnendes Trekkingziel. Der Berg ist deutlich weniger besucht als der Kilimanjaro, das Höhenprofil ist weniger extrem, der Trekking-Charakter ursprünglicher.

• Arusha als Stadt ist nicht unbedingt einen Besuch wert. Gerade am An- oder Abreisetag kann man sich in Ruhe in einer schönen Lodge vor den Toren der Stadt aufhalten und verpasst nichts. 
• Eine Walking Safari (Fußpirsch) im Arusha Nationalpark ist sehr empfehlenswert. Geführt von einem bewaffneten Ranger kommt man recht nahe an Giraffen oder Büffel heran und erlebt den Park hautnah, ohne Schiebefenster und ohne Motorengeräusche. Die Wanderung ist nicht anstrengend