Das Shoebill Island Camp liegt versteckt zwischen hohen Bäumen mit Blick auf die weiten Auen von Bangweulu. Es gibt vier komfortable Hauszelte, jeweils mit eigenem Bad. Die Gäste können das Feuchtgebiet auf Wanderungen, Pirschfahrten und bei ausreichendem Wasserstand per Kanu erkunden. Wer möchte, kann auch durch den Sumpf waten, um sich vorsichtig einem Nest des Schuhschnabelstorches zu nähern. Als einzige Lodge in Bangweulu verspricht Shoebill Island Camp ein exklusives Erlebnis dieser abgeschiedenen Wildnis im Norden Sambias.

„Wo das Wasser auf den Himmel trifft“, so lautet die Bedeutung des Wortes Bangewulu in der Sprache der Einheimischen. Es ist die perfekte Beschreibung für eines der ökologisch bedeutendsten Feuchtgebiete in ganz Afrika. Bangweulu ist kein klassischer Nationalpark. Vielmehr gehört das Schutzgebiet den hier ansässigen Gemeinden. Etwa 50.000 Menschen leben in dieser Gegend und haben das Recht behalten, die natürlichen Ressourcen für ihren eigenen Lebensunterhalt schonend zu nutzen. Zu Beginn des Jahrhunderts waren Fisch- und Wildtierpopulationen auch hier rapide zurückgegangen. Dies änderte sich, als im Jahr 2008 die private Naturschutzorganisation African Parks eine Vereinbarung mit der sambischen Regierung unterzeichnete, um gemeinsam mit den Gemeinden Feuchtgebiet zum Wohle von Menschen und Wildtieren nachhaltig zu bewirtschaften.

Heute gedeiht Bangweulu. Die Bedürfnisse des Naturschutzes werden feinfühlig mit denen der Menschen ausbalanciert. Die urzeitlich anmutenden und gefährdeten Schuhschnabelstorche vermehren sich, die Fischbestände sind dank eines saisonalen Fangverbots erheblich gestiegen, und auch die Population der hier endemischen Schwarzen Letschwe-Antilopen nimmt stetig zu. Das Naturschutzprojekt Bangweulu ist inzwischen der größte Arbeitgeber in der Region. Es bietet Gesundheitsversorgung und Schulbildung für alle sechs Stammesgemeinden.

Die beste Zeit, um den Schuhschnabel in Bangweulu zu beobachten, ist die Brutzeit von Ende Mai bis August. Dann sind die Störche vom Kanu aus zu sehen. Im September werden die Jungvögel flügge. Die Saison für andere gute Vogelbeobachtungen geht bis in den November, wenngleich Schuhschnabel-Sichtungen dann seltener sind. Zu den weiteren interessanten Tierarten, die man in Bangweulu erleben kann, gehören Tsessebe, Streifenschakal, Sitatunga-Antilope, Klunkerkranich, Weißwangen-Bienenfresser, Rotbauchreiher, Kleine und Große Sumpfgrasmücke sowie eine Fülle von Wasservögeln.