Timbavati Game Reserve

von Jens Döring

Das Timbavati Wildreservat in der Limpopo-Provinz grenzt im Osten an den Krüger Nationalpark und im Westen an das Thornybush Game Reserve. Der Timbavati-Verbund wurde 1956 von gleichgesinnten Farmern gegründet. Heute zählt die Vereinigung 50 Mitglieder und umfasst insgesamt 12 Safari-Unterkünfte auf einem Gebiet von 53392 Hektar. Hier im Lowveld auf einer Höhe zwischen 300 und 500 Metern sind ausgezeichnete Tierbeobachtungen möglich. Die beste Reisezeit sind die trockenen Wintermonate zwischen Ende April und Anfang Oktober, weil die Tiere dann bei Tagestemperaturen um die 28 Grad Celsius viel aktiver sind und öfter an die Wasserlöcher und Flüsse kommen. Die Vegetationszone in Timbavati wird als Savannen-Buschland mit Akazien- und Mopanewäldern die sich mit offenen kleineren und größeren Lichtungen abwechseln, bezeichnet. Timbavati ist das Zuhause von vielen verschiedenen Tierarten, darunter 40 Säugetier-, über 360 verschiedene Vogel-, 76 Reptilien- und 49 Fischarten. International bekannt geworden ist Timbavati allerdings mit der Entdeckung von weißen Löwen.

Die weißen Löwen vom Timbavati

Es ist nicht nur ein Mythos, es gibt sie wirklich: Die weißen Löwen von Timbavati. Entlang der allgemeinen Vermutung sind die weißen Löwen keine Albinos, sondern eine genetische Rarität einer bestimmten Region, nämlich des Timbavati Wildreservats. Das konkrete Gen, das für die weiße Färbung des Fells verantwortlich ist, wurde bislang aber noch nicht gefunden. Der Global White Lion Protection Trust stellt aber derzeit intensive Untersuchungen an, um diesem Phänomen auf die Spur zu kommen. Zum ersten Mal wurden die weißen Löwen 1938 gesichtet und fotografiert, obwohl es bereits Jahrzehnte vorher schon Erzählungen über deren Existenz gab. Das weiße Gen existiert in vielen Löwenrudeln der Region, kann sich aber nicht immer durchsetzen. Weil die Löwen wegen ihrer Einzigartigkeit in der Vergangenheit oft gejagt wurden, war man gezwungen, einen Teil von ihnen umzusiedeln. So sind auch in der Waterberg-Region nordöstlich von Johannesburg und in einigen wenigen Wildreservaten am Eastern Cape im Süden des Landes weiße Löwen zu finden. Timbavati ist und bleibt allerdings die Region, in der die hübschen Kreaturen in ihrem natürlichen Umfeld beobachtet werden können. Entgegen der Annahme, die Löwen könnten wegen Ihrer hellen Fellfarbe in der Wildnis nicht überleben, können sie sich erstaunlich gut behaupten und haben verschiedene Überlebensstrategien entwickelt. Leider gibt es im Moment keine nationalen oder internationalen Gesetze, die diese Gattung weltweit schützt und vor dem Aussterben bewahrt Uuml;ber die Löwen wurde eine beeindruckende Dokumentation veröffentlicht, die bereits einmal in der ARD gezeigt wurde und auch auf DVD erhältlich ist. Hier der Trailer mit wunderschönen Bildern:

Ich besuche vier Lodges im Timbavati Gebiet:

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