Balule Wildreservat - Ezulwini Billy’s Lodge und Ezulwini River Lodge

Ezulwini Billy’s LodgeDie Ezulwini Billy’s Lodge befindet sich unweit des Parkeingangs auf der Westseite des Reservates. An den Ufern eines saisonal Wasser führenden Flusses ist sie in circa 30 Minuten vom Flughafen Hoedspruit (Eastgate Airport) aus erreichbar. In der 11.000 Hektar großen Privatkonzessionen werden am Morgen und Nachmittag Pirschfahrten angeboten. Die Nachmittagspirsch wird zudem nach dem Sundowner-Stop in der Dunkelheit fortgesetzt, um die nachtaktiven Tiere zu entdecken. Die Lodge verfügt über vier Standard- und vier Luxury Suiten. Leider waren die Standard-Suiten bei meinem Besuch alle belegt, sodass ich mir nur eine der Luxury Suiten anschauen konnte, von denen ich aber wiederum überrascht war. Sehr groß, mit eigenen kleinen Pool auf der Terrasse sowie mit Badewanne und separater Innen- und Außendusche ausgestattet. Die Fußböden und einzelne Wände sind dunkel gestrichen, was für eine etwas gedrückte Stimmung sorgt. Es ist aber alles da, was man braucht: Minibar, Klimaanlage, ein begehbarer Kleiderschrank (Damen aufgepasst!), Safe und ein separater Lounge-Bereich mit freiem Blick nach draußen. Insgesamt ist das Interieur nach meinem Geschmack etwas zu lieblos gestaltet. Zum Hauptbereich zählen eine Bar, ein kleiner Swimmingpool und ein Aussichtsdeck, das mit Tagesbetten versehen und über einen großen Holzsteg mit dem Hauptbereich verbunden ist. Der Steg ist so hoch über dem Boden, dass sogar Elefanten unter ihm hindurch passen, die ab und zu im Camp vorbei schauen.

Für spezielle Anlässe werden abends auch schon einmal Tische auf dem Steg platziert (z.B. für Honeymooner oder Geburtstagskinder etc.). Ein kleines Highlight ist sicherlich der Weinkeller, der an einen Felsen gebaut und einer Buschmann-Höhle nachempfunden wurde. Hier finden regelmäßig Weinverkostungen statt. Insgesamt gesehen wirkt der Hauptbereich einrichtungstechnisch etwas zusammen gewürfelt. Einen richtigen Stil kann man nicht ableiten. Auch der Empfangsbereich, hinter dem sich das Büro der Manager und die Küche befinden, wirkt wenig einladend. Zudem roch es hier stark nach Zigarettenqualm. Das geht meiner Meinung nach gar nicht. Wenn Ezuwlini, dann wohl eher die River Lodge mit ihren neuen Luxury Suiten.Was mir an der Ezulwini Billy’s Lodge besonders gefällt:Die großen Luxury-Suiten und der Holzsteg, auf dem manchmal Tische zum Abendessen drapiert werden. Es muss unbeschreiblich sein, wenn während des Abendessens Elefanten oder andere Vertreter der Big 5 hindurch laufen.Was mir nicht so gefällt:Der allgemeine Eindruck der Lodge hat mich nicht so recht überzeugt. Zwar sauber, aber dunkel und wenig stilsicher. Wenn ich eine Lodge aus der Ezulwini-Gruppe buchen würde, dann die River Lodge mit ihren nagelneuen Luxury-Suiten.

Ezulwini River Lodge

Die Ezulwini River Lodge liegt im östlichen Teil des Balule Wildreservates. Sie gehört zusammen mit der Billy’s Lodge und dem Paradise Camp zu einer kleinen Gruppe von Safari-Lodges innerhalb des Reservates. Als ich in der River Lodge ankomme, ist die Anlage wie leer gefegt. Es dauert eine Weile, bis ich den Manager finde. Es herrscht zudem rege Bautätigkeit. Das bisher aus fünf Standard-Zimmern bestehende Camp wird um vier Luxury Suiten erweitert und verdoppelt damit seine Kapazität. Die Lodge macht ansonsten zwar einen gepflegten, wenn auch rustikalen Eindruck. Die recht kleinen Standardzimmer haben ihre besten Zeiten schon hinter sich. Beeindruckend ist aber die Lage der Lodge direkt am Olifants-Fluss, der ständig Wasser führt und damit auch zahlreiche Tiere an seine Ufer lockt. Hier kommen die neuen Luxury-Suiten ins Spiel. Sie werden direkt am Flussufer erbaut und über jeweils einen eigene Pool samt Sonnenterrasse und Blick auf den Fluss verfügen. Sie werden genau so konzipiert wie die bewährten Luxury Suiten in der Billy’s Lodge. Zur Lodge gehören zudem ein Gemeinschafts-Swimmingpool, ein großes Speisedeck mit Blick auf den Fluss, eine Bar und eine Boma. Der Garten ist auf Grund der Lage am Fluss üppig-grün und gespickt mit Feigenbäumen. Ich werde der Lodge auf jeden Fall noch einmal einen Besuch abstatten, wenn die neuen Suiten fertig gestellt sind.

Was mir an der Ezulwini River Lodge besonders gefällt:Die Lage ist top: In einem Tal direkt am Olifants Fluss. Versteckte, rustikale Lodge ohne Förmlichkeiten und mit einem entspannten Lebensgefühl.Was mir nicht so gefällt:Die Standard-Zimmer sind recht klein und benötigen eine Renovierung. Der Hauptbereich könnte auch ein kleines Upgrade vertragen, vor allem in Hinblick auf die neuen luxuriöseren Suiten.