Landesinformationen Malawi

"Das warme Herz Afrikas", so wirbt Malawi zu Recht für sich. Das kleine Land liegt tatsächlich im Herzen Afrikas und bietet Besuchern einen warmen, herzlichen Empfang.  

Kinder am Malawisee

Geprägt wird das Land vom Großen Afrikanischen Graben, der hier seine südlichste Ausdehnung erreicht und die Landschaft eindrucksvoll formt.
Lange Jahre unentdeckt für den Tourismus, hat sich das Land allmählich immer weiter für ausländische Besucher geöffnet. Der klare Malawisee, die bergige Landschaft, die Nationalparks und die freundlichen Menschen machen einen Besuch in Malawi reizvoll.

Die gut ausgebaute Hauptverkehrsstraße M1 durchquert das Land von Nord nach Süd. Es gibt aber auch noch recht ursprüngliche Pisten, z.B. im Hinterland des Nordens, für die Geländefahrzeuge beinahe Pflicht sind. 

Im Osten bildet der Malawisee eine große natürliche Badewanne mit sauberen Stränden und guten Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten. Die Fläche des Sees nimmt etwa ein Drittel der Landesfläche ein. Die bekanntesten Bewohner des Sees sind die Malawi Cichliden (Buntbarsche), die auch in vielen deutschen Aquarien zu Hause sind. Als Speisefisch geschätzt ist der Malawi Chambo.

Im Norden erinnert das Nyika Plateau fast an das Schottische Highland. Die stille Berglandschaft ist Heimat für Zebras, Buschböcke und Eland Antilopen. Die Mission Livingstonia am Mount Chombe bietet einen Einblick in die Missionsgeschichte des Landes und einen wunderbaren Blick auf den Malawisee.

Graufischer (Eisvögel) im Morgenlicht

Im Wilpark Vwaza Marsh bei Rumphi kann man viele Flußpferde, Büffel und anderes afrikanisches Wild auf einer Pirschfahrt oder Fußpirsch beobachten.
Weiter Richtung Süden steht eine skurrile Besonderheit am Straßenrand, das bunte Haus von Mr. Ngoma, dem wohl einst berühmtestem Malawier.
Die Nationalparks Kasungu und Liwonde bieten gute Tierbeobachtungsmöglichkeiten, besonders Liwonde ist bekannt für seine Flußpferde und seltenen Rappenantilopen.
Der Nationalpark Lake Malawi an der Südspitze des Sees gehört sogar zum UNESCO Welterbe.
Das Zomba Plateau nahe der gleichnamigen ehemaligen Hauptstadt ist ein schönes Wandergebiet mit bewaldeter Landschaft. Vom Haile Selassie View bietet sich ein herrlicher Blick ins Tal.
Das Dach des Landes sind die Mulanje Mountains im Süden des Landes, deren Spitze mit 3001 Metern die höchste Erhebung zwischen Kilimanjaro und Drakensbergen darstellt. Die umliegende Landschaft ist vor allem durch Teeplantagen geprägt.    

Beste Reisezeit

Eine gute Möglichkeit, das ganze Land von Nord bis Süd zu erleben, bietet eine dreiwöchige Rundreise. Dafür eignet sich vor allem die Reisezeit von Mai bis November (Trockenzeit). Mai bis August sind die kühleren Monate, ab September kann es heiß werden. Oktober/November, das heiße Ende der Trockenzeit, sind die idealen Monate für Tierbeobachtung in den Nationalparks. Ab November treffen viele Zugvögel aus dem Norden ein, bevor im Dezember die Regenzeit einsetzt, die bis etwa April dauert.  
Die Tierwelt in Malawi ist sicherlich nicht mit der in Botswana oder Tansania vergleichbar. So sind klassische Großwild-Beobachtungen (Elefanten, Großkatzen) in den meisten Nationalparks eher die Ausnahme. Der Reiz einer Malawi-Reise besteht in der Kombination von Entspannung am See, Tierbeobachtung und Wanderungen in den Parks und dem Zusammentreffen mit den herzlichen Menschen - das Land ist recht dicht besiedelt, und vor allem Kinder sind neugierig und aufgeschlossen. Sie lassen sich gern fotografieren. Malawi ist auch ein schönes Ziel für Reisen mit Kindern.

Einreise, Gesundheit und Geld

Deutsche Staatsbürger benötigen zur Einreise einen Reisepaß, der noch mindestens 6 Monate gültig ist, und ein Rückflugticket. Ein Visum wird nicht verlangt.
Empfohlen wird eine Malariaprophylaxe, da in Malawi ganzjährig ein Malariarisiko besteht (Malaria falciparum). Über weiteren Impfschutz wie Hepatitis A berät Sie Ihr Arzt.
Die Telefonvorwahl für Malawi ist die 265, das Telefonsystem des Landes ist noch nicht sehr weit ausgebaut.
Die nationale Währung Malawis ist der Kwacha, für einen Euro bekommt man 62 Kwacha (Stand Januar 2007). Zu beachten ist, daß in Malawi nicht viel Bargeld im Umlauf ist, was manchmal zu Schwierigkeiten bei kleinen Händlern führen kann. Keine Angst, man will Sie nicht um Ihr Wechselgeld betrügen, es ist halt einfach keines da. Das gemeinsame Bezahlen für den Getränkekauf zum Beispiel ist da oft schon hilfreich.
Der Gebrauch von Kreditkarten ist noch nicht weit verbreitet. Akzeptiert werden sie in der Regel von besseren Hotels und von den großen Banken Commercial und Standard in den Städten Lilongwe, Blantyre, Mzuzu und Mangochi. Bankzeiten sind von Montag bis Freitag jeweils 8 bis 14 Uhr.
Auch Reiseschecks sind auf einer Rundreise nicht immer von Vorteil, da die Einlösung zeitaufwendig und nur in den Städten möglich ist. Empfehlenswert sind US-Dollar in bar in kleiner Stückelung. Da die Nebenkosten auf einer organisierten Rundreise gering sind, brauchen Reisende keine großen Mengen Bargeld mitzunehmen.

Im Oktober/November blühen die Jacaranda-Bäume

Im Vergleich zur mitteleuropäischen Zeit liegt Malawi eine Stunde voraus.

Am besten erreicht man die Hauptstadt Lilongwe mit Ethiopian Airlines ab Frankfurt. Die Flugzeit beträgt 10,5 Stunden, zuzüglich zwei Stunden Zwischenaufenthalt  in Addis Abeba.

Land und Leute

Malawi hat etwa 12 Millionen Einwohner, größtenteils Angehörige verschiedener Bantu-Völker, und eine kleine indische Minderheit. Landessprachen sind Englisch und Chichewa (dem Suaheli ähnlich).  Ca. 82% der Bevölkerung sind Christen verschiedener Konfessionen, wie Presbyterianer (die Kirche, der David Livingstone angehörte), Anglikaner und Katholiken. Ca. 11% sind Moslems.
Hauptstadt des Landes ist Lilongwe, welches aus einer Old Town und einer New City besteht. Wirtschaftszentrum ist das im Süden des Landes gelegene Blantyre (benannt nach der Geburtsstadt Livingstones in Schottland), wo sich übrigens die erste Produktionsstätte der Carlsberg Brauerei im Ausland befindet (Carlsberg Bier erfreut sich bei Einheimischen und Gästen großer Beliebtheit).

Als Nyassaland gehörte Malawi einst zum britischen Kolonialreich. Seit 1964 ist das Land unabhängig. Lange Jahre wurde Malawi von Präsidenten Kamuzu Banda mit starker Hand regiert. Durch seine Annäherung an das südafrikanische Apartheid-Regime war das Land von seinen Nachbarn bis in die frühen Neunziger Jahre isoliert.
Seit 1994 ist Malawi eine Präsidialrepublik mit Mehrparteiensystem, und das Land konnte sich öffnen.
Malawi besitzt keine eigenen nennenswerten Rohstoffe. Exportiert werden Zucker, Tee und Leder.
Beliebte Souvenirs sind Schnitzereien, handgemalte Postkarten, Piri Piri Sauce (sehr scharf) oder eine Flasche Malawi Gin.

Auf dem Markt in Malawi

Mit einem Bruttoinlandsprodukt von 180 US-Dollar pro Kopf zählt Malawi zu den ärmsten Ländern der Welt.
In die Schlagzeilen geriet das Land Ende 2006, als die amerikanische Pop-Queen Madonna nach Malawi reiste und dort ein Kind adoptierte.